【アルジャジーラ】日本の厳しすぎる入国制限に外国紙からも批判の声・・・来日希望者は 「裏切られた気持ち」

コロナによる日本の入国制限が厳しすぎるのではないか──中東メディア「アルジャジーラ」が批判している。
外国人研究者は日本に入国できない状況が続けば「日本が国際的な魅力を失う」と警告する。

日本の宗教を専門とする人類学者ケイトリン・ウゴレッツは、国際交流基金の名誉あるフェローシップを獲得したとき、まるで夢が叶ったような気分だった。
カリフォルニア大学の博士候補生である27歳のウゴレッツ。彼の予定では、2020年8月に来日し、学位論文のための調査を終えてから、2021年3月にフェローシップを開始するはずだった。

しかし、日本がコロナ対策の一環で国境閉鎖に踏み切ったことで、ウゴレッツの前途は暗礁に乗り上げた。

「身分的には、まだ母校（カリフォルニア大学）に在籍したままですが、収入、雇用、健康保険や授業料免除などの保証は何もありません」

ウゴレッツは「アルジャジーラ」の取材にそう語った。国際交流基金は、日本と世界の文化交流の促進を目的としている。
彼は、国際交流基金から助成金が支給されるのを待つあいだに直面した、不安定な経済状況をこう吐露する。

「私には大学院生用の住居に住む資格もありません。安定した収入がないので、日本に入国するまでのあいだ、家賃を払う余裕がなかったのです。そのため今は親元で暮らしています」

鬱々とした時期を過ごし、将来を思い悩んだ末に、ウゴレッツはフェローシップを辞退する決心をした。ようやく重苦しい胸のつかえが取れたように感じたそうだ。

ウゴレッツは、パンデミックによる国境封鎖中に日本に入国できなかった数多くの学者の一人だ。
日本の入国制限は、日本の文化交流の促進や、名高いソフトパワーの将来について疑問を投げかけている。

日本が新型コロナの感染拡大防止のため、初めて入国制限を実施した2020年3月以来、入国を許された外国人研究者はごく僅かだ。

外国人全体の新規ビザ発給数は2020年だけで87％減少したと外務省は伝えており、発給数が公表されるようになった1999年以来、最も急激な減少を記録した。

2021年11月末には、学生や海外出張者の入国を緩和した。それでも、日本はG7の中で唯一、外国人研究者にビザを発行していない国だ。
もかかわらず、自国の研究者は引き続き海外に送り出している。

入国制限の対象は学生ビザの申請者にも及んでおり、2021年上半期に日本に入国した外国人学生はわずか7078人で、2019年の同時期から90％減となった。

2021年10月には、国内外の大学に属する650人以上の学者が、留学生や研究者へのビザ発給の再開を求める嘆願書を日本政府に提出した。

政府がその訴えに耳を傾けたかどうかは定かではないが、翌月、ビザ申請窓口が一時的に再開された。
しかし、そのわずか数週間後には、オミクロン変異株の発生を受けて受付は停止された。

網膜の仕組みに関する最先端の研究に取り組んでいる科学者、マイケル・カントリーは、日本学術振興会の特別研究員として2020年に日本に入国する予定だった。
しかし、数度にわたり先延ばしされ、もはや日本に行く見込みはなくなった。

「常に2、3ヵ月後には日本に入国できる感じでしたが、もう叶わないでしょう。仮に日本に行けても、いきなり帰国を迫られるおそれがあるため、
長期的な実験の計画を立てるのが難しい状況です。ストレスで眠れません」

彼は、受入れ機関の理化学研究所と指導教官になるはずだった先生は、彼が入国できるよう手を尽くしてくれたと語る。

「日本政府にこう訴えたいです。『私は観光客ではありません。私は科学者で、きちんとマスクをつけ、隔離措置に従い、感染予防のルールを守り、
すでにワクチンを3回接種しています。私はただ、科学に、日本の人々や世界に貢献したいだけなのです』と」
https://courrier.jp/news/archives/275548/#:~:text=%E3%83%AF%E3%82%AF%E3%83%81%E3%83%B3