【話題】 コロナ以上に熱中症で多くの死者が出ている足もとの状況を、なぜ日本人は静観しているのか

病院に担ぎ込まれている人も増えている。総務省消防庁によれば、今月10日から16日までに全国で救急搬送されたのは1万2804人。
これは前の週からほぼ倍増しており、「オーバーシュート」の兆候とも取れ、医療現場の負担増がかなり心配される。

――と聞くと、「ほらみろ！新型コロナの第2波が来ているのに、人命より経済活動を再開させた報いだ！
PCR検査を渋って医療崩壊を招いた安倍政権は、さっさと退陣しろ！」などと鼻息が荒くなってしまう人たちも少なくないだろうが、これは「新型コロナ」の話ではない。

厚生労働省の発表によれば、全国で今月10日から16日までにPCR検査で陽性と確認されたのは7281人。
また、NNNの集計では、東京都で8月に入って24日までに新型コロナで亡くなったのは20人である。

では、全国でコロナの1.7倍の患者を生み出し、東京でコロナの8倍にもなる死者を出している病は、いったい何かというと、「熱中症」である。

連日のように日本列島を襲う殺人的な暑さで、熱中症による死者が急増しているのだ。
厚生労働省の統計によれば、熱中症で亡くなった人は2010年が統計史上最多の1731人、記録的な猛暑だった18年も1581人にのぼっている。
東京都でひと月弱だけで170人というハイペースなのだから、47都道府県合計の死者はかなりの数に膨れ上がるはずだ。

一方、新型コロナは今年2月からの半年で1209人（厚労省発表8月26日現在）の命を奪っている。
もちろん、これから冬にかけてこれがどう増えていくかはわからないが、今の段階でもコロナは、「ただの風邪扱いしてはいけない恐ろしい病気」
という位置づけで、経済活動を止めてまでしっかりとした対策をすることが求められているのだ。

ならば、コロナ以上に多くの死者を出しているかもしれない熱中症も、「恐ろしい病」という扱いをしなくては道理が通らないのではないか。
コロナのように、他人に感染させることはないが、放っておくと犠牲者が雪だるま式に増えていくという点では、コロナと同じだからだ。

では、尊い命がこれ以上失われるのを防ぐために我々は何をすべきかというと、やはり「人命最優先」の熱中症対策ではないか。

具体的にはまず、60歳以上の高齢者がいる世帯すべてにクーラーを無償提供する。シニアには「クーラー嫌い」も多いので、
役所や保健所の人間が定期的に自宅を訪問し、熱中症の症状が出ていない人であっても、ちゃんとクーラーをオンにしているかをチェックする「検査」も、した方がいいだろう。

さらに、死亡リスクの高い高齢者には、昼間の外出はなるべく控えてもらうように呼びかける。
そのためには、巣鴨のとげぬき地蔵商店街や「昼カラ」という「シニアの社交場」も、夜間のみの時間短縮営業としてもらう。もちろん、こちらも休業補償をつけなくてはいけない。
「熱中症で経済活動を止めるなんて、こいつの頭は大丈夫か」と冷笑する人も多いだろうが、だったら東京都のこれまでの新型コロナ対策を見ていただきたい。

「歌舞伎町」 「ホスト」 「キャバクラ 」を名指しして、「休業補償を出すから営業を自粛せよ」と求めている。
そして、都民には夏休みだろうがなんだろうが、他県への移動を控えるようにと呼びかけている。都内の経済活動をビタッと止めているではないか。

8月の1ヵ月で22人の死者を出した感染症でこれならば、8倍もの死者を出している熱中症でも、同等かあるいはそれ以上にハードな対策を取らなくては筋が通らない。
コロナの場合、重症化リスクの高い高齢者を守るため、社会全体で「ステイホーム 」が呼びかけられて、実際に結果を出している。
だったら、熱中症も「クーラーのきいた部屋でステイホーム」を呼びかけてそれを徹底させれば、たくさんの死ななくていい人たちの命が救えるではないか。

窪田順生ノンフィクションライター 著書は日本の政治や企業の広報戦略をテーマにした『スピンドクター “モミ消しのプロ”が駆使する「情報操作」の技術』（講談社α文庫）など。
『14階段――検証 新潟少女9年2カ月監禁事件』（小学館）で第12回小学館ノンフィクション大賞優秀賞を受賞。
https://news.nifty.com/article/magazine/12126-772805/

コロナ以上に熱中症で多くの死者が出ている足もとの状況を、なぜ日本人は静観しているのか