【文化】「投げ銭」で億超え　日本で活気づく〝Vチューバー〟

Vチューバー、琴吹ゆめの「中の人」として活動する飯塚麻結さん（手前）。都内のスタジオで（2022年4月7日撮影）。【翻訳編集】 AFPBB News

「投げ銭」で億超え 活気づくVチューバー
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【AFP＝時事】普段は物静かに話す飯塚麻結（Mayu Iizuka）さん（26）は、都内の一室で自身のアバターのライブ配信が始まると、激しく手を振りながら甲高い声でトークを始めた。

　画面にはキャラクター「琴吹ゆめ」として登場する。使うのは、ノートパソコンとウェブカメラ、首に装着したモーションセンサーで、表情はプロデューサーがコントロールする。

「アニメ声」にミニスカート、大きな紫色の瞳──アニメの美少女キャラ的な琴吹ゆめは、仮想キャラクターをアバターとして使い、動画を投稿するバーチャルユーチューバー（VTuber、Vチューバー）に多い特徴を備えている。

　日本のニッチなサブカルチャー、Vチューバー界が誕生して約5年。データ分析企業ユーザーローカル（User Local）によると業界は急成長を遂げ、現在配信中のVチューバーは世界で約1万6000人に上る。

　動画投稿アプリのティックトック（TikTok）やライブストリーミング配信プラットフォームのツイッチ（Twitch）などでファンを増やし、中には1億円以上を集めるVチューバーもいる。

■投げ銭世界ランキング上位10人中9人はVチューバー

　Vチューバーが収入を得る方法は、ライブ配信にユーザーが送金する従来の「投げ銭」システムとほとんど同じだ。ユーチューブ（YouTube）の投げ銭機能「スーパーチャット（Super Chat、スパチャ）」では、金額が高額になれば、そのユーザーの投稿がより目立つ仕組みになっている。

　昨年、スーパーチャットで投げ銭を集めたユーチューバーの世界ランキング上位10人のうち、9人がVチューバーだった。データ分析サイト、プレーボード（Playboard）によると、9人はいずれも東京の同じVチューバー事務所に所属し、獲得金額は70万ドル（約9000万円）から170万ドル（約2億2000万円）に上った。

　大半のファンが投げ銭機能で支払うのは1投稿につき数百円程度だが、中にはバーチャルアイドルへの熱い思いを伝えるために5万円程度の額を投じるファンもいる。

　自動車部品の検査員として働く男性（30）は、チャンネル登録しているVチューバー本人に自らのコメントを読んでもらえるよう、1万円の投げ銭を行うこともあるという。「どうしても『今日も自分がやって来たよ』というのを伝えたくて投げちゃう」と話す。

　またコンピューター・エンジニアで、カズミと名乗る男性（30）は、東京近郊にある自宅のアパートの一室をお気に入りのキャラ、大神ミオ（Mio Ookami）のポスターや額入りの写真、キーホルダーなどで埋め尽くしている。

　仕事が終わった後や週末は、大神ミオの動画を見ながら、タブレットでイラストを描くことに没頭する。大神ミオのことだけを考えている間に、5時間、10時間とたっていることもあるという。

「僕らファン層と彼女（大神ミオ）と全部踏まえて、一つの家族なのかなと思ってますね」

　インターネット広告代理店D.A.コンソーシアム（D.A. Consortium Holdings）ホールディングスで広告技術研究室の室長を務める永松範之（Noriyuki Nagamatsu）氏は、スーパーチャットはアイドルやアニメのファンがグッズに金銭をつぎ込んで「推し」を応援しようとする日本のファン文化の延長線上にあるとAFPに話した。

「承認欲求というところも大きいと思います。他のファンと（自分を）差別化して優越感に浸る人も」

■アバターへの誹謗（ひぼう）中傷

　Vチューバーが「中の人」を明らかにする例は少ないが、誰が演じていようと自分が好きなのは中の人ではなく、大神ミオなのだとカズミさんは話す。これは多くの他のファンも同様だ。

　だが、バーチャルとリアルの境界線が曖昧になる場合もある。

　日本の裁判所は今年、アバターがネット上で誹謗中傷を受けたとするVチューバーの訴えを認める判決を下した。

　訴えを起こしたVチューバーの代理人、小沢一仁（Kazuhito Ozawa）弁護士は、Vチューバーは性別も年齢も体形も超えられるが、重要なのは、そこには現実の世界で発言、書き込みを読んでいる人がいることだと指摘する。

　プロの声優である飯塚さんは、4年間、琴吹ゆめとして活動を続けてきた後に正体を明かすのは不安だったと話す。

中略

　これまでのところ、ファンの反応は上々だという。【翻訳編集】 AFPBB News